Елочная игрушка появилась в России примерно в 30-е годы XIX века. Поначалу украшения даже нельзя было назвать игрушками в современном понимании: на елку вывешивалось все, чем были богаты, — банты из дорогих тканей, крупные ювелирные украшения. Елки украшали яблоками, конфетами, свечами.
Первые игрушки из стекла изготовили в Клину во время Первой мировой войны.
Во время Великой Отечественной войны елочные игрушки тоже выпускались — правда, маленькими партиями: танки, солдаты, самолеты. После 1947 года 1 января снова объявили праздничным выходным днем, а елочные игрушки стали разнообразнее: на ветвях красовались герои сказок и зверята.
После выхода фильма «Карнавальная ночь» в моду вернулись стеклянные бусы.
В 1960-е случился космический бум, и на всех елках страны появились космонавты, ракеты, планеты. Приблизительно в эти же годы прекратилось кустарное изготовление елочных игрушек, а фабричное производство поставило на поток пластмассовые снежинки, шишки и шарики.